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iglesia. Se llama Kenny Martin, y él está tratando de
decidir en este momento qué dirección tomará su vida”.
Olver se comunicó con Martin, quien se mudó a St.
Louis para ser pastor asistente en Lighthouse.
“El resultado fue un ministerio asombroso. Mediante
otra serie de circunstancias, la Junta de Educación nos
pidió administrar el gimnasio que estaba al otro lado de
la calle con la Escuela Adams”, dijo Olver, quien añadió
que “prácticamente le dieron carte blanche a la iglesia
para administrar cualquier cosa que quisiéramos con
aquel gimnasio, siempre y cuando fuera para el beneficio
de la comunidad”.
La iglesia también realizó reuniones comunitarias para
hablar de la tienda de la esquina en el otro extremo de la
cuadra de la iglesia.
“Se había convertido en un punto de reunión de
pandillas, y muchas de las balaceras se relacionaban
con todo lo que pasaba en esa tienda de la esquina”, dijo
Olver, quien recordó haber recibido una misteriosa carta
dirigida a “La Casita”, que decía “Si no nos dejan en paz a
nosotros y a la tiendita de la esquina, vamos a incendiar
la iglesia”.
La policía tomó la amenaza en serio debido a que una
casa a tres cuadras de distancia había sido bombardeada
la semana anterior, pero, dijo Olver: “No dejamos de tener
reuniones. Mantuvimos la presión alta, y en cuestión de
semanas, alguien destruyó la tienda de la esquina con una
bomba incendiaria, y ahora es un parque comunitario.
Después Olver y su esposa sintieron que Martin debía
tomar el cargo de pastor principal de Lighthouse, la
Universidad de Greenville le ofreció a Olver un puesto de
enseñanza de medio tiempo, y los líderes conferenciales
y denominacionales también le ofrecieron trabajo
de medio tiempo. El Obispo Gerald Bates también
convenció a Olver de buscar el Doctorado en Ministerio,
mismo que obtuvo en 1999 con una disertación titulada
“Estrategias de Resurrección para Iglesias Comunitarias
Moribundas”.
“Ese período de tiempo fue de desarrollo y crecimiento
extraordinarios. Estaba impartiendo enseñanza medio
tiempo, trabajaba con iglesias medio tiempo, y estaba
trabajando en mi doctorado al mismo tiempo, y fue
maravilloso”, dijo Olver, quien dijo que oportunidades
simultáneas permitieron que su experiencia de ministerio
urbano tuviera sentido.
pg. 24 — revistaluzyvida.com
Canadá y Regreso
a los Estados Unidos
En el año 2000 Oiver aceptó una oferta de la Iglesia
Metodista Libre del Canadá para encargarse como
pastor principal de la Iglesia Kingsview, de Toronto,
que necesitaba un líder con experiencia en el ministerio
urbano, intercultural, y comunitario.
“Permanecimos allí por 13 años, y teníamos personas
de 40 diferentes países como parte de nuestra iglesia”,
dijo Olver. “Dos tercios de los adultos de la iglesia habían
nacido fuera de Norte América”. El ministerio de la iglesia
era regulado por la declaración: “La Iglesia Metodista
Libre Kingsview es una iglesia multi-generacional e inter-cultural
con una visión de ministerio que comienza en
nuestra comunidad y se extiende alrededor del mundo”.
En 2013, Olver regresó a los Estados Unidos para un
período de dos años como superintendente asistente
interino de la Conferencia Hechos 12:24, y luego sirvió
por tres años como director conferencial de preparación
y consejo ministerial.
“Recibimos más de cien candidatos ministeriales
durante el tiempo que estuve allí”, dijo Olver, quien
añadió que el crecimiento en nuevos pastores de Hechos
12:24, continúa con una meta de plantar 1,000 iglesias.
“Dios está llamado tantas personas al ministerio, que
me dice que Dios tiene algunos grandes planes para esa
conferencia”.
Howard y Linda Olvera hora residen en una comunidad
para jubilados en la zona de Rochester, Nueva York,
donde viven su hijo y su familia, y Howard ha servido
por los últimos dos años como superintendente asistente
para el ministerio de inmigrantes africanos, de la
Conferencia Génesis, donde continúa con su legado de
levantar nuevos líderes.
“La pieza del desarrollo de liderazgo es crítica en
el ministerio urbano e intercultural, pero también es
crítica en cualquier parte”, dijo: “Prácticamente el trabajo
número uno de cada pastor es el desarrollo de líderes.
Esa es la obra de ministerio, y se basa en Efesios 4”.
Olver añadió: “Proverbios 11:11 es la suma del
llamado de Dios para la ciudad: “La bendición de los
justos enaltece la ciudad, pero la boca de los malvados
la destruye”. +
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